东印度公司是个股份公司他又被称为“可敬的东印度公司”、“不列颠东印度公司”、“英国东印度公司”“约翰公司”。在1600世纪英格兰女王伊丽莎白一世给东印度公司授予了东印度公司垄断好望角以东各个国家贸易的特权。从此之后该公司就在印度的沿海地区建立根据地，业务辐射世界各地，自拿到这个特权开始东印度公司就不再是单纯的贸易公司了，在印度军事上也有涉足。在印度拥有自己的武装部队甚至直接殖民就地征税。

东印度公司总部设立在英国，荷兰、丹麦、法国、瑞典、西班牙、奥地利等都有其公司，其中荷兰东印度公司算是整个17世纪世界上最具实力的贸易公司。东印度公司在中国最主要的业务有瓷器、茶叶和鸦片，贸易数额不计其数。

东印度公司随赋予“特权”开始迅速发展，也随着“特权”的消失逐渐衰败，得到垄断权的东印度公司在整个印度地区获得了直接掌控商贸的权利，这样英国政府感到不安，一个贸易公司专业就将形成一个商业帝国了，若是继续壮大后果可想而知。英国政府开始干涉其财政、军政，在1813年取消了东印度公司在印度的贸易垄断权加上对华贸易特权的取消，东印度公司从原本有组织的整体贸易变为散乱的商户，最终公司走向破产。

东印度公司的产生伴随着英国政府想统治印度、聚敛资本的野心，虽然曾经辉煌但是终究走不远。东印度公司的消失也没能让印度摆脱英国政府，1858年英国政府开始直接统治印度直到1947年，统治了89年之久。

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